Δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα συγκρούστηκαν στον αέρα την Κυριακή, κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης μεγάλης δασικής πυρκαγιάς στην Ψάθα, δυτικά της Αθήνας. Η Πυροσβεστική ανακοίνωσε ότι κινητοποιήθηκαν αμέσως δυνάμεις έρευνας και διάσωσης για τα τετραμελή πληρώματα, ενώ τηλεοπτικές εικόνες κατέγραψαν το ένα ελικόπτερο να εκρήγνυται και να πέφτει φλεγόμενο έπειτα από φαινομενική επαφή των ελίκων. Οι πρώτες αναφορές για τους χειριστές εξελίσσονταν στη διάρκεια της επιχείρησης και δεν έδιναν ακόμη ενιαία εικόνα για την κατάστασή τους.
- Τα δύο πυροσβεστικά ελικόπτερα συγκρούστηκαν ενώ πραγματοποιούσαν επιχείρηση κατάσβεσης στην Ψάθα.
- Η Πυροσβεστική κινητοποίησε άμεσα ομάδες έρευνας και διάσωσης για τα πληρώματα.
- Τηλεοπτικό βίντεο έδειξε το ένα ελικόπτερο να καταπέφτει φλεγόμενο.
- Οι πυρκαγιές γύρω από τον Κορινθιακό ενισχύονταν από ανέμους που έφθαναν τα 100 χιλιόμετρα την ώρα.
Οι ισχυροί άνεμοι είχαν δυσκολέψει την αεροπυρόσβεση
Πριν από τη σύγκρουση, οι πυροσβεστικές δυνάμεις επιχειρούσαν σε πολλαπλά μέτωπα γύρω από τον Κορινθιακό. Στην περιοχή του Πόρτο Γερμενού είχαν αναπτυχθεί σχεδόν 500 πυροσβέστες, με ενισχύσεις από τη Γαλλία και τη Ρουμανία, καθώς η φωτιά είχε περάσει ορεινή ζώνη και απειλούσε να κινηθεί προς τα δυτικά περίχωρα της Αθήνας.
Στον Άγιο Νεκτάριο, αστυνομικοί κινούνταν με μοτοσικλέτες ηχώντας σειρήνες και καλώντας τους κατοίκους να απομακρυνθούν. Την Παρασκευή είχαν μεταφερθεί διά θαλάσσης 254 άνθρωποι και άλλοι 12 το Σάββατο, καθώς για απομονωμένους παραθαλάσσιους οικισμούς η θάλασσα μπορεί να αποτελέσει τη διαθέσιμη οδό διαφυγής.
Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης είχε προειδοποιήσει για «εξαιρετικά δύσκολες» ημέρες, σημειώνοντας ότι όταν οι άνεμοι πνέουν με τέτοια ένταση, ακόμη και τα δεκάδες διαθέσιμα εναέρια μέσα δεν μπορούν να επιχειρούν με ασφάλεια.
Η σύγκρουση σημειώθηκε μέσα σε ένα ήδη επιβαρυμένο επιχειρησιακό περιβάλλον, όπου τα πληρώματα έπρεπε να συντονίζουν χαμηλές πτήσεις, ρίψεις νερού και ελιγμούς υπό ισχυρούς ανέμους.
Το ένα ελικόπτερο χάθηκε από τις επικοινωνίες
Κατά την εξέλιξη της αεροπυρόσβεσης, τα δύο ελικόπτερα ήρθαν σε επαφή στον αέρα. Μετά τη σύγκρουση, το ένα σταμάτησε να ανταποκρίνεται στις ραδιοεπικοινωνίες, γεγονός που οδήγησε στην άμεση έναρξη της επιχείρησης εντοπισμού των πληρωμάτων.
Οι πληροφορίες που μεταδίδονταν στη συνέχεια αφορούσαν διαφορετικά στάδια της διάσωσης. Η ΕΡΤ ανέφερε ότι το πλήρωμα του ενός ελικοπτέρου είχε βρεθεί ασφαλές. Άλλες ελληνικές αναφορές έκαναν λόγο για τραυματισμένους χειριστές που μεταφέρονταν στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας, καθώς και για δύο πιλότους χωρίς τις αισθήσεις τους από το ελικόπτερο που εμφανίζεται στο βίντεο να πέφτει φλεγόμενο.
Λόγω αυτών των διαδοχικών και εν μέρει διαφορετικών ενημερώσεων, δεν είχε διαμορφωθεί πλήρως επιβεβαιωμένη εικόνα για την κατάσταση και των τεσσάρων χειριστών. Η επίσημη ανακοίνωση της Πυροσβεστικής περιοριζόταν στη σύγκρουση και στην άμεση κινητοποίηση δυνάμεων έρευνας και διάσωσης.
Η διάσωση και η κατάσβεση συνεχίζονται παράλληλα
Το επόμενο βάρος των επιχειρήσεων πέφτει στον εντοπισμό και την ασφαλή μεταφορά όλων των μελών των πληρωμάτων, ενώ οι επίγειες δυνάμεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τα ενεργά μέτωπα γύρω από τον Κορινθιακό. Παράλληλα, περίπου 100 πυροσβέστες επιχειρούσαν σε διαφορετική φωτιά στην Αιγιάλεια, στη βόρεια Πελοπόννησο.
Στην πράξη, το περιστατικό σημαίνει ότι ο μηχανισμός πολιτικής προστασίας καλείται να διαχειριστεί ταυτόχρονα μια αεροπορική επιχείρηση διάσωσης και τη συνεχιζόμενη μάχη με τις φλόγες.
Τα εναέρια μέσα λειτουργούν συμπληρωματικά προς τις επίγειες δυνάμεις, περιορίζοντας την εξάπλωση της φωτιάς και υποστηρίζοντας την πρόσβαση των πυροσβεστών. Όταν, όμως, οι άνεμοι καθιστούν τις πτήσεις επισφαλείς, η δυνατότητα αξιοποίησής τους μπορεί να περιοριστεί, με μεγαλύτερη πίεση να μεταφέρεται στις επίγειες επιχειρήσεις.
