Η American Airlines παραδέχεται ότι οι προτιμήσεις των επιβατών άλλαξαν και επαναφέρει τις οθόνες ψυχαγωγίας στα καθίσματα, ανατρέποντας τη στρατηγική που ακολουθούσε για περισσότερο από μία δεκαετία. Η εταιρεία ανακοίνωσε την Τρίτη ότι σχεδιάζει να εγκαταστήσει οθόνες σε περίπου 800 αεροσκάφη στενής ατράκτου. Τα πρώτα νέα αεροπλάνα των Boeing και Airbus με τον αναβαθμισμένο εξοπλισμό θα παραδοθούν από το 2028, όταν θα αρχίσουν και οι μετατροπές του υφιστάμενου στόλου. Η ολοκλήρωση του προγράμματος τοποθετείται στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
- Περίπου 800 αεροσκάφη στενής ατράκτου θα αποκτήσουν οθόνες στα καθίσματα.
- Οι οθόνες 4K θα προσφέρουν ταινίες, σειρές, παιχνίδια, μουσική και σύνδεση Bluetooth.
- Οι πρώτες παραδόσεις και μετατροπές έχουν προγραμματιστεί για το 2028.
- Το ποσοστό των premium θέσεων αναμένεται να αυξηθεί από περίπου 25% σε σχεδόν 40% τα επόμενα χρόνια.
Οι επιβάτες ζήτησαν περισσότερες οθόνες και συσκευές
«Η τεχνολογία έχει εξελιχθεί πάρα πολύ από τότε που λάβαμε αυτή την απόφαση, πριν από περισσότερο από μία δεκαετία», δήλωσε η επικεφαλής εξυπηρέτησης πελατών Heather Garboden. Όπως πρόσθεσε, η βελτίωση των προτιμήσεων και της ικανοποίησης των πελατών μπορεί τελικά να δημιουργήσει και έσοδα.
Εκπρόσωπος της American Airlines εξήγησε ότι, ιδιαίτερα μετά την πανδημία της COVID, έγινε σαφέστερο πως οι πελάτες —και κυρίως οι νεότερες γενιές— εκτιμούν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν πολλές συσκευές και μεγαλύτερες οθόνες σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού τους.
Η αλλαγή αποτελεί ουσιαστική αναγνώριση ότι το κινητό ή το tablet του επιβάτη δεν υποκαθιστά πάντα μια ενσωματωμένη οθόνη, ακόμη και όταν υπάρχει διαθέσιμη σύνδεση στο διαδίκτυο.
Η προηγούμενη επιλογή της εταιρείας βασιζόταν στη μετάδοση περιεχομένου στις προσωπικές συσκευές των ταξιδιωτών. Στελέχη της υποστήριζαν ότι το κόστος και το πρόσθετο βάρος των ενσωματωμένων συστημάτων δεν δικαιολογούνταν. Τα νέα συστήματα θα διαθέτουν οθόνες 4K, σύζευξη ήχου μέσω Bluetooth και φόρτιση USB-C, ενώ θα είναι προσβάσιμα σε όλες τις κατηγορίες θέσεων.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι επιβάτες θα εξαρτώνται λιγότερο από την μπαταρία και το μέγεθος της προσωπικής τους συσκευής, ενώ η σύνδεση Bluetooth περιορίζει την ανάγκη χρήσης ενσύρματων ακουστικών. Παράλληλα, η εταιρεία θα μπορεί να προσφέρει ταυτόχρονα περιεχόμενο στην οθόνη του καθίσματος και υπηρεσίες στις συσκευές των πελατών.
Η ταχύτερη συνδεσιμότητα συμπληρώνει τη νέα καμπίνα
Η American Airlines θεωρεί ότι οι δορυφόροι χαμηλής γήινης τροχιάς έχουν διευρύνει τις δυνατότητες εν πτήσει. Προσφέρει ήδη δωρεάν Wi-Fi στα μέλη του προγράμματος επιβράβευσης AAdvantage, με χορηγό την AT&T, και σχεδιάζει να αρχίσει το 2027 την εγκατάσταση της υπηρεσίας Starlink της SpaceX σε περισσότερα από 500 αεροσκάφη στενής ατράκτου.
Για την εταιρεία, ο συνδυασμός γρηγορότερης σύνδεσης, προσωπικών συσκευών και οθονών στα καθίσματα θα μπορούσε να ενισχύσει τόσο την εμπειρία του ταξιδιού όσο και τις δυνατότητες δημιουργίας εσόδων.
Οι premium θέσεις αποκτούν μεγαλύτερο μερίδιο
Η ανακαίνιση δεν περιορίζεται στην ψυχαγωγία. Η American Airlines θα προσθέσει περισσότερες θέσεις πρώτης θέσης στα Airbus A321neo και στα Boeing 737 Max 10, οι παραδόσεις των οποίων απέχουν ακόμη αρκετά χρόνια. Περισσότερες θέσεις με πρόσθετο χώρο για τα πόδια θα τοποθετηθούν επίσης στον στόλο.
Σήμερα, περίπου το 25% των θέσεων στις αναχωρήσεις με αεροσκάφη στενής ατράκτου ανήκει στις premium κατηγορίες. Η εταιρεία εκτιμά ότι το ποσοστό θα πλησιάσει το 40% τα επόμενα χρόνια. Σε ενδεικτική πτήση μετ’ επιστροφής μεταξύ των αεροδρομίων JFK της Νέας Υόρκης και Dallas Fort Worth, η οικονομική θέση κόστιζε 447 δολάρια ΗΠΑ, περίπου 390 ευρώ, έναντι 1.161 δολαρίων, περίπου 1.010 ευρώ, για την πρώτη θέση.
«Η κίνηση στις premium κατηγορίες συνεχίζει να ξεπερνά την υπόλοιπη δραστηριότητά μας», είχε δηλώσει ο οικονομικός διευθυντής Nat Pieper, προσθέτοντας ότι αυτή η ζήτηση είναι πιθανότερο να αντέξει σε συνθήκες οικονομικής αβεβαιότητας. Η American επενδύει επίσης σε αναβαθμισμένα σαλόνια αεροδρομίων και σχεδιάζει την ανακαίνιση των Boeing 787-8 Dreamliner με τις νέες σουίτες business class.
Η οικονομική πίεση πίσω από τη στρατηγική είναι εμφανής: η American ανακοίνωσε κέρδη 71 εκατ. δολαρίων στο δεύτερο τρίμηνο, έναντι 805 εκατ. δολαρίων για τη United και 1,6 δισ. δολαρίων για τη Delta. Αυτό σημαίνει ότι οι νέες καμπίνες δεν αποτελούν μόνο παροχή προς τους επιβάτες, αλλά και μέρος της προσπάθειας να περιοριστεί η διαφορά κερδοφορίας από τους δύο ανταγωνιστές της.
Θα επηρέαζαν οι οθόνες 4K, το Bluetooth και ο πρόσθετος χώρος την επιλογή αεροπορικής εταιρείας για το επόμενο ταξίδι σας;
