Ο Αύγουστος του 2026 μπορεί να είναι, όπως συνήθως, ήσυχος μήνας για τις εκδόσεις, όμως η νέα σοδειά από βιβλία επιστημονικής φαντασίας καλύπτει ένα ιδιαίτερα ευρύ φάσμα: από μια φασιστική διαγαλαξιακή αυτοκρατορία και ένα αποκλεισμένο κορεατικό χωριό μέχρι ένα μυστήριο δολοφονίας στο πολυσύμπαν. Η μηνιαία επιλογή περιλαμβάνει οκτώ τίτλους των Richard Swan, Kim Bo-young, Tim Pratt, C.A. Fletcher, Andrea Hairston, Nicole Brooks, W.H. Chizmar και Jodi Taylor, με ιστορίες που συνδυάζουν πολιτική δυστοπία, τρόμο, περιπέτεια, ρομαντισμό και μεταποκαλυπτική επιβίωση.
- Η επιλογή του Αυγούστου περιλαμβάνει οκτώ νέα μυθιστορήματα επιστημονικής φαντασίας και συγγενών ειδών.
- Το «The End of Everything» του M. John Harrison μπήκε στη μακρά λίστα του βραβείου Booker.
- Η κινηματογραφική διασκευή του «The Dog Stars», σε σκηνοθεσία Ridley Scott, πρόκειται να κυκλοφορήσει σύντομα.
- Αναμένεται προσεχώς κριτική για το «The Infinite State» του Richard Swan.
Το Booker και η κινηματογραφική διασκευή προετοιμάζουν το έδαφος
Πριν από τις νέες κυκλοφορίες του Αυγούστου, δύο παλαιότερα βιβλία βρίσκονται ξανά στο προσκήνιο. Το The End of Everything του M. John Harrison, το οποίο εκδόθηκε νωρίτερα μέσα στη χρονιά, συμπεριλήφθηκε στη μακρά λίστα του Booker. Η παρουσία έργων επιστημονικής φαντασίας σε αυτή τη λογοτεχνική λίστα είναι σπάνια, γεγονός που δίνει πρόσθετη βαρύτητα στη διάκριση του Harrison.
Την ίδια περίοδο, η Λέσχη Βιβλίου του New Scientist διαβάζει το The Dog Stars του Peter Heller. Πρόκειται για ένα μεταποκαλυπτικό μυθιστόρημα, γραμμένο πριν από την πανδημία της covid-19, στο οποίο μια υπεργρίπη έχει εξοντώσει το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας. Η κινηματογραφική μεταφορά του, με σκηνοθέτη τον Ridley Scott, αναμένεται να κυκλοφορήσει σύντομα.
Οι δύο αυτές εξελίξεις δείχνουν πώς η επιστημονική φαντασία μπορεί να κινηθεί ταυτόχρονα ανάμεσα στη λογοτεχνική αναγνώριση, τις αναγνωστικές λέσχες και τον κινηματογράφο.
Οι κυκλοφορίες του Αυγούστου ανοίγουν οκτώ διαφορετικούς κόσμους
Στο The Infinite State του Richard Swan, η Katherine Fuller χάνει τον σύζυγό της και κληρονομεί τεράστια περιουσία σε μια φασιστική αυτοκρατορία που εκτείνεται σε ολόκληρο τον γαλαξία. Όταν της δίνεται η δυνατότητα να αγοράσει έναν κόσμο και να δημιουργήσει μια καλύτερη κοινωνία, τίθεται το κρίσιμο ερώτημα αν η αυτοκρατορία θα της επιτρέψει να εγκαθιδρύσει δημοκρατία. Ο εκδότης το παρουσιάζει ως συνάντηση του Nineteen Eighty-Four με το The Man in the High Castle.
Το A Plagued Sea της Kim Bo-young, σε μετάφραση της Sophie Bowman, μεταφέρει τη δράση σε ένα απομονωμένο παραθαλάσσιο χωριό της Κορέας. Η σωματοφύλακας Mu-young ταξιδεύει εκεί με την ανιψιά της, παρά την είδηση για μεγάλο σεισμό στην περιοχή. Ο σεισμός απελευθερώνει μια αρχαία πανούκλα που μεταμορφώνει όσους μολύνονται σε τέρατα με χαρακτηριστικά ψαριών, ενώ ο αποκλεισμός του χωριού παγιδεύει την ηρωίδα.
Πιο κοντά στη διαστημική όπερα κινείται το The Jewel and the Comet του Tim Pratt. Ο μεταπτυχιακός φοιτητής Glenn και η σύντροφός του Vivy, μια κατάσκοπος επιφορτισμένη να σταματήσει έναν ανεξέλεγκτο κομήτη, εμπλέκονται και στην αναζήτηση ενός κλεμμένου κοσμήματος ικανού να καταστρέψει σύμπαντα.
Στο The Two of Us at the End of the World του C.A. Fletcher, οι άνθρωποι έχουν πάψει να μπορούν να αποκτήσουν παιδιά. Διακόσια χρόνια αργότερα, οι Mouse και Cat επιβιώνουν σε έναν σχεδόν άδειο κόσμο, σε μια ιστορία που παραπέμπει θεματικά στο The Children of Men του P. D. James.
Η ποικιλία των ιστοριών σημαίνει ότι ο αναγνώστης δεν συναντά ένα ενιαίο είδος, αλλά διαφορετικές χρήσεις της επιστημονικής φαντασίας: πολιτική αλληγορία, οικολογική αγωνία, τρόμο, μυστήριο και περιπέτεια.
Από το πολυσύμπαν έως την επιβίωση σε έξι ώρες
Το The Redemption Center Is Closed on Sundays της Andrea Hairston συνδυάζει το πολυσύμπαν με το αστυνομικό μυστήριο. Η Oona και η ιδιοκτήτριά της Zsuzsu ερευνούν τον θάνατο μιας τοπικής διασημότητας. Η Oona μπορεί να ταξιδεύει ανάμεσα σε διαστάσεις και γνωρίζει την ταυτότητα του δολοφόνου, ενώ η ιστορία περιλαμβάνει γρίφους και εξωγήινους απατεώνες.
Στο No Higher Ground της Nicole Brooks, μια πλημμύρα πλήττει το οικογενειακό σπίτι της Raven. Εκείνη εγκλωβίζεται στη στέγη μαζί με τα παιδιά της, τον σκύλο της και τη μητριά της. Η πλοκή εκτυλίσσεται μέσα σε έξι ώρες και εξετάζει τη δύναμη μιας φύσης που αλλάζει, με ύφος που πλησιάζει περισσότερο το θρίλερ.
Το Them του W.H. Chizmar στρέφεται στον μεταποκαλυπτικό τρόμο. Ένα κυβερνητικό πρόγραμμα μεταφοράς ύλης στο σύμπαν επιστρέφει κάτι ζωντανό και επικίνδυνο. Όταν το φορτηγό που το μεταφέρει ανατρέπεται, η απειλή απελευθερώνεται στην ύπαιθρο της Νέας Αγγλίας. Τρία χρόνια αργότερα, ένας άνδρας προσπαθεί να επιβιώσει στην επικίνδυνη πλέον Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ.
Τέλος, το A Family Affair της Jodi Taylor συνεχίζει τις περιπέτειες ταξιδιού στον χρόνο των Smallhope και Pennyroyal. Η Lady Amelia Smallhope προσπαθεί να ξεκουραστεί μετά την παραλίγο μοιραία προηγούμενη περιπέτειά της, αλλά η ίδια και ο Pennyroyal γίνονται στόχοι κάποιου που γνωρίζει το σκοτεινό παρελθόν του τελευταίου.
Η επόμενη κριτική και η ταινία βρίσκονται καθ’ οδόν
Μετά την παρουσίαση των τίτλων, τα επόμενα βήματα αφορούν δύο διαφορετικά μέσα. Αναμένεται προσεχώς αναλυτική κριτική της Emily H. Wilson για το The Infinite State, ενώ πλησιάζει και η κυκλοφορία της κινηματογραφικής διασκευής του The Dog Stars. Χωρίς να έχουν δοθεί συγκεκριμένες ημερομηνίες, και οι δύο εξελίξεις θα επαναφέρουν στο επίκεντρο τη συζήτηση γύρω από τα νέα και τα παλαιότερα βιβλία επιστημονικής φαντασίας.
Ποιο από τα οκτώ μυθιστορήματα του Αυγούστου θα επιλέγατε πρώτο: πολιτική δυστοπία, διαστημική όπερα ή μεταποκαλυπτικό τρόμο;
