Το νέο Honda Ridgeline αναμένεται το 2028

Η Honda επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι εξελίσσει την τρίτη γενιά του Honda Ridgeline, με στόχο να επαναφέρει το μεσαίο pickup στην παραγωγή μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, πιθανότατα το 2028. Το νέο μοντέλο θα εξακολουθήσει να κατασκευάζεται στις ΗΠΑ, στο εργοστάσιο της εταιρείας στην Αλαμπάμα, έπειτα από προσωρινή παύση της γραμμής αργότερα φέτος. Η πρώτη εικόνα περιορίζεται σε ένα σκίτσο της σιλουέτας του, το οποίο παραπέμπει σε πιο τετραγωνισμένη σχεδίαση, ενώ η Honda δηλώνει ότι επιδιώκει αυξημένη ανθεκτικότητα και περισσότερες δυνατότητες.

Η επιβεβαίωση της νέας γενιάς βάζει τέλος στην αβεβαιότητα για το μέλλον του Ridgeline, αλλά δημιουργεί ένα μεταβατικό διάστημα χωρίς παραγωγή του σημερινού μοντέλου.

Η παραγωγή σταματά προσωρινά στην Αλαμπάμα

Η δεύτερη γενιά του Ridgeline, η οποία βρίσκεται στην αγορά από το 2017, πρόκειται να αποχωρήσει από τη γραμμή παραγωγής. Η παύση αναμένεται να αρχίσει στο τέταρτο τρίμηνο, ενώ η συναρμολόγηση του διαδόχου της θα επιστρέψει στην ίδια αμερικανική μονάδα εντός δύο ετών.

Δημοσιεύματα έχουν συνδέσει την απόφαση με τους κανονισμούς εκπομπών της Καλιφόρνιας και τον σημερινό V6 κινητήρα των 3,5 λίτρων. Η Honda, ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιώσει επισήμως ότι αυτός είναι ο λόγος της διακοπής. Συνεπώς, η σύνδεση με τις εκπομπές παραμένει αναφερόμενη εξήγηση και όχι επίσημη αιτιολόγηση της εταιρείας.

Για τους αγοραστές στις ΗΠΑ, η προσωρινή παύση θα μπορούσε να περιορίσει τη διαθεσιμότητα του Ridgeline έως την άφιξη της επόμενης γενιάς. Παράλληλα, η δέσμευση για επιστροφή στο ίδιο εργοστάσιο σημαίνει ότι η Honda αντιμετωπίζει τη διακοπή ως μετάβαση σε νέο προϊόν και όχι ως οριστική έξοδο από την κατηγορία.

Η Honda επιδιώκει πιο σκληροτράχηλο Ridgeline

Ο αντιπρόεδρος πωλήσεων αυτοκινήτων της American Honda Motor, Λανς Γουέλφερ, δήλωσε ότι στόχος είναι να συνεχιστεί η εξυπηρέτηση των πιστών πελατών του Ridgeline και να ενισχυθούν η ανθεκτικότητα και οι δυνατότητες του επόμενου μοντέλου.

Δεν διευκρίνισε εάν αυτή η αλλαγή θα συνοδευτεί από μετάβαση στην παραδοσιακή κατασκευή τύπου «πλαίσιο-αμάξωμα» που χρησιμοποιούν πολλά αμερικανικά pickup. Το Ridgeline είναι μέχρι σήμερα περισσότερο γνωστό για την οδική άνεση και την αρχιτεκτονική του με βάση επιβατικό όχημα.

Η διαφορά ανάμεσα στις δύο προσεγγίσεις είναι ουσιαστική: στην κατασκευή body-on-frame το αμάξωμα τοποθετείται πάνω σε χωριστό πλαίσιο, ενώ στις αυτοφερόμενες κατασκευές τα βασικά δομικά μέρη αποτελούν ενιαίο σύνολο. Η πρώτη συνδέεται παραδοσιακά με την εικόνα και τη χρήση ενός κλασικού pickup, ενώ η δεύτερη μπορεί να ευνοεί πιο επιβατική οδηγική συμπεριφορά. Χωρίς επίσημες τεχνικές λεπτομέρειες, δεν μπορεί ακόμη να ειπωθεί πόσο βαθιά θα είναι η αλλαγή στο νέο Honda Ridgeline.

Οι πωλήσεις δείχνουν το μέγεθος της πρόκλησης

Το 2025 η Honda πούλησε 48.448 Ridgeline, έναντι 274.638 Toyota Tacoma και 107.074 Chevrolet Colorado. Στο πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, οι πωλήσεις του μοντέλου υποχώρησαν περίπου 3%, ενώ από το 2021 οι ετήσιες επιδόσεις του κινούνται μεταξύ περίπου 41.000 και 52.000 οχημάτων.

Αυτό σημαίνει ότι η πιο δυναμική εμφάνιση και οι αυξημένες δυνατότητες δεν αποτελούν μόνο σχεδιαστική ανανέωση, αλλά προσπάθεια διεύρυνσης του κοινού ενός μοντέλου που υπολείπεται αισθητά των βασικών ανταγωνιστών του σε πωλήσεις.

Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το CR-V είχε διαφορετική πορεία για τη Honda: το μικρό crossover ηγήθηκε των πωλήσεων αυτοκινήτων στις ΗΠΑ κατά το πρώτο εξάμηνο, για πρώτη φορά, με άνοδο περίπου 6% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Η αντίθεση υπογραμμίζει ότι η εταιρεία διαθέτει ισχυρή παρουσία στα crossover, αλλά χρειάζεται διαφορετική προσέγγιση για να ενισχύσει το Ridgeline στην αγορά των pickup.

Θα προτιμούσατε το επόμενο Ridgeline να διατηρήσει τον επιβατικό χαρακτήρα του ή να στραφεί σε πιο παραδοσιακή κατασκευή pickup;