Το Ζωολογικό Πάρκο Τάμα στο Τόκιο, το οποίο φιλοξενεί 16 λιοντάρια, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τρία θηλυκά ζώα πέθαναν μέσα στις τελευταίες ημέρες με πιθανότερη αιτία τη θερμοπληξία. Από τα μέσα Ιουλίου, δέκα λιοντάρια έχουν παρουσιάσει απώλεια όρεξης, κόπωση ή μειωμένη δραστηριότητα, ενώ ορισμένα έφτασαν σε σοβαρή κατάσταση, αδυνατώντας να σταθούν ή χάνοντας τις αισθήσεις τους. Αρκετά εξακολουθούν να υποβάλλονται σε θεραπεία, καθώς η Ιαπωνία αντιμετωπίζει θερμοκρασίες που σε ορισμένες περιοχές άγγιξαν τους 40 βαθμούς Κελσίου.
- Τρία από τα 16 λιοντάρια του πάρκου πέθαναν με πιθανή αιτία τη θερμοπληξία.
- Δέκα ζώα εμφάνισαν προβλήματα υγείας από τα μέσα Ιουλίου.
- Το πάρκο ανέστειλε ολόκληρη την έκθεση των λιονταριών.
- Αρκετά λιοντάρια εξακολουθούν να υποβάλλονται σε θεραπεία.
Η υγρασία επιβαρύνει τα ζώα παρά την αντοχή τους στη ζέστη
Σύμφωνα με εκπρόσωπο του ζωολογικού πάρκου, ο κτηνίατρος θεωρεί πιθανή τη θερμοπληξία, καθώς στα ζώα διαπιστώθηκαν αφυδάτωση και πολυοργανική ανεπάρκεια. Η έκθεση των λιονταριών ανεστάλη λόγω των πολλαπλών περιστατικών κακής υγείας.
Οι υπεύθυνοι επισήμαναν ότι, μολονότι τα λιοντάρια είναι προσαρμοσμένα στη ζέστη της Αφρικής, οι συνθήκες υψηλής υγρασίας στην Ιαπωνία διαφέρουν από το ξηρό θερμό περιβάλλον. Η ζέστη, σύμφωνα με το πάρκο, εμφανίστηκε απότομα μετά το τέλος της περιόδου των βροχών στα τέλη Ιουλίου.
Το γεγονός ότι συμπτώματα παρουσίασαν δέκα από τα 16 λιοντάρια δείχνει πως δεν πρόκειται για μεμονωμένη απώλεια, αλλά για επεισόδιο που επηρέασε πάνω από το μισό σύνολο των ζώων.
Το πάρκο ενισχύει τα μέτρα προστασίας με ρίψη νερού, καλύτερο αερισμό και τοποθέτηση τοπικών μονάδων κλιματισμού. Για τη διαχείριση ζώων σε αιχμαλωσία, η υπόθεση καταδεικνύει ότι η φυσική αντοχή ενός είδους στη θερμότητα δεν αποτελεί από μόνη της εγγύηση προστασίας όταν το κλίμα συνδυάζει υψηλή θερμοκρασία και υγρασία.
Η ακραία ζέστη πιέζει ανθρώπους και υποδομές στην Ιαπωνία
Οι πρόσφατες θερμοκρασίες των 40 βαθμών Κελσίου οδήγησαν τις ιαπωνικές αρχές να χρησιμοποιήσουν για σκοπούς πολιτικής τον χαρακτηρισμό «βάναυσα ζεστή ημέρα». Από τις 20 έως τις 26 Ιουλίου, σχεδόν 18.600 άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία λόγω θερμοπληξίας, σύμφωνα με την Υπηρεσία Διαχείρισης Πυρκαγιών και Καταστροφών. Από αυτούς, 45 διαπιστώθηκαν νεκροί κατά την άφιξή τους.
Η Ιαπωνία καταγράφει περίπου 1.300 θανάτους τον χρόνο που συνδέονται με τη ζέστη και έχει θέσει στόχο να μειώσει αυτόν τον αριθμό στο μισό έως το 2030.
Η υψηλότερη επίσημη θερμοκρασία στη χώρα σημειώθηκε στις 5 Αυγούστου 2025, όταν ο υδράργυρος έφτασε τους 41,8 βαθμούς Κελσίου στο Ισεσάκι, βόρεια του Τόκιο. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των επεισοδίων ακραίας ζέστης στην Ιαπωνία και αλλού.
Οι θάνατοι στο Πάρκο Τάμα προσθέτουν, επομένως, μια ακόμη διάσταση στις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών: πέρα από τη δημόσια υγεία και τον προγραμματισμό εκδηλώσεων, οι φορείς που φροντίζουν ζώα καλούνται να επανεξετάζουν στην πράξη τον αερισμό, τη σκίαση και την ψύξη των εγκαταστάσεών τους.
